Vaste prik op de beurs-agenda: BRAFA Art Fair. De eenenzeventigste editie van deze fameuze Brusselse kunstbeurs vindt plaats van 25 januari tot en met zondag 1 februari. Locatie: Brussels Expo, zeker voor Nederlanders makkelijk aanrijdbaar. Met ruim honderdveertig galerieën uit achttien landen belooft BRAFA weer een van de best bezochte kunstevenementen van Europa te zijn.
Eclectische kunstkopers
Met meer dan twintig disciplines heeft BRAFA liefhebbers veel te bieden: van oudheid tot hedendaagse kunst, schilderijen van oude meesters, Afrikaanse kunst, antiek meubilair, design, zilverkunst, tapijten en textiel, zeldzame boeken, juwelen, en zelfs fossielen van dinosaurussen. Voor zowel verzamelaars als eclectische kunstkopers blijft BRAFA verrassen, zeker nu maar liefst negentien nieuwe handelaren hun opwachting maken. Bekende gezichten uit Nederland zijn: Douwes Fine Art, Heutink Iconen, MassModernDesign, Van Pruissen Asian Art, Stone Gallery, JDK Jewels, Floris van Wanroij Fine Art en The Old Treasury.
Zwaargewichten
Waar voorheen veel meer antiekhandelaren acte de présence gaven zien we nu meer en meer hedendaagse topgalerieën. Zoals zwaargewicht Guy Pieters, met vestigingen in Knokke en Saint Tropez, die regelmatig tijdloze iconen presenteert als Karel Appel, Arman, César, Christo & Jeanne-Claude, Niki de Saint Phalle, Jan Fabre, Wim Delvoye, Jean-Michel Folon, Tom Wesselmann, Robert Indiana en vele anderen in de traditie van Nouveau Réalisme en Pop Art. Als immer staat Pieters garant voor verfijnde smaak, internationale allure en eindeloos visueel spektakel. Een andere grote naam is Maurice Verbaet, een gekoesterde grootheid met focus op naoorlogse Belgische kunst. Vanuit zijn kunstcentrum van 2000 m2 in Antwerpen Berchem legt hij verbanden tussen generaties met een passie om het erfgoed internationaal te positioneren. Soms besluit hij getoond werk op het laatste moment niet te verkopen. ‘Dan houd ik het toch liever zelf.’
Knokke kunststad
Met maar liefst 88 galerieën en kunsthandels op een bevolking van 33.000 inwoners geldt Knokke-Heist als epicentrum van moderne en hedendaagse kunst. De stap naar BRAFA is dan snel gezet. Zoals Samuel Vanhoegaerden Gallery die met naoorlogse kunst een tempel van reflectie biedt met werk dat vaak zeer tot de verbeelding spreekt. Van Panamarenko’s visionaire vliegende machines tot Dotremonts visuele poëzie, Andy Warhols popcultuur en adembenemend werk van Pierre Alechinsky. Ook Maruani Mercier brengt grote namen als Jean-Michel Basquiat, Arne Quinze, Peter Halley, Gavin Turk, Alexander Calder, Christo, Miró, Dotremont en Warhol. Stadgenoot Edouard Simoens Gallery pakt uit met Donald Judd, Chagall, Fontana, Keith Haring, Magritte, Frank Stella, Cy Twombly. Bij Boon Gallery treffen we impressionisten en modernisten. Eerder toonden ze werken van Monet, Renoir, Gauguin, Magritte en Picasso. Benieuwd waarmee ze ons deze BRAFA gaan verwonderen.
Antwerpse kunstscene
Een uitgesproken exponent van de rijke Antwerpse kunstscene is Gallery Sofie Van de Velde. Een dynamisch platform dat hedendaagse kunst verbindt met een internationaal netwerk. Op de lijst prijken namen als Folkert de Jong, Roger Raveel, Marcel Broodthaers, Bobbi Essers, Marcel Duchamp, Raquel van Haver, Frida Kahlo, Paul McCarthy, Navid Nuur, Paula Rego, Rob Scholte, Maaike Schoorel. Ander bekend gezicht op BRAFA is Galerie Raf Van Severen. Hier zien we moderne en hedendaagse schilderkunst, met nadruk op Belgische kunstenaars uit de periode 1870–1970 en dan vooral stromingen zoals luminisme, fauvisme en expressionisme, als ook abstracte kunst uit de jaren 50 en 60. Van een heel andere orde is Gallery N.Vrouyr, zonder meer icoon op BRAFA, waar zij als specialist in handgeknoopte tapijten en textielkunst teruggaan tot de eerste editie van de BRAFA-beurs in 1956.
Terugkomers
Dat BRAFA blijft trekken bewijzen zes galerieën die terug zijn van weggeweest. Uit Monaco Maison D’Art -oude meesters (13e-18e eeuw), en Véronique Bamps, met Europese en Amerikaanse sieraden (19e eeuw – jaren 50). Vanuit Frankrijk twee handelaren: Franck Anelli Fine Art, met schilderijen (16e – 18e eeuw) en 18e-eeuws meubilair, naast Galerie Alexis Bordes, met werk van de Franse School (18e en 19e eeuw). Terugkomers uit thuisland België zijn Finch & Co met etnografische kunst, archeologie, naturalia en sculpturen, en Grusenmeyer-Woliner, met sculpturen uit Azië, Afrika en de klassieke oudheid.
Kunstschatten
Als eregast ontvangt BRAFA deze editie de Koning Boudewijnstichting, die dit jaar haar 50-jarig bestaan viert. Een gouden jubileum dat wordt gevierd met een ruime stand waarin zowel recente aankopen worden getoond als meesterwerken die in de loop der tijd werden toevertrouwd aan Belgische openbare musea en collecties. Highlights: een uitzonderlijke armband van Pol Bury, een Christusfiguur van Willem Key, een wandtapijt van Elisabeth De Saedeleer en een unieke mantel in Brussels kant, naast iconische werken zoals het Gezicht op Brussel van Jan Baptist Bonnecroy, de sierlijke standaard van het Heilig Bloed en de Gallische muntschat van Thuin. Melanie Coisne, hoofd van het programma Erfgoed en Cultuur van de Koning Boudewijnstichting licht toe: ‘Voor ons is BRAFA een belangrijk evenement. Hier kunnen wij al die kunstschatten delen met kunstliefhebbers. Als onafhankelijke stichting zetten wij ons in om de aandacht te vestigen op onze betrokkenheid om dit erfgoed te behouden en om kunst en cultuur te promoten.’
Illuster gezelschap
Kunstbeurzen fungeren niet zelden als ontmoetingsplek bij uitstek voor culturele uitwisseling tussen gelijkgestemden. Zo verenigt BRAFA jaarlijks een internationale en illustere groep van galeriehouders, verzamelaars, conservatoren, mecenassen, binnenhuisarchitecten, designers en kunstliefhebbers. BRAFA-voorzitter Klaas Muller is nu al enthousiast: ‘We kijken enorm uit naar de komende editie van de beurs. Onze deelnemerslijst is van hoog niveau en de inschrijvingen kwamen binnen in recordtijd. Het eclecticisme van de geboden specialismen blijft behouden evenals het kwaliteitsniveau van de deelnemende kunstgalerieën. Dit bevestigt de duurzaamheid van ons evenement dat blijft evolueren op zijn eigen manier.’ Die ontwikkeling zien we ook op het culinaire vlak met serieuze uitbreiding in Paleis 8 met een keuze uit een klassieke brasserie, sushi of de betere Italiaanse keuken. Ook de uit Nederland afkomstige Oesterbar van De Oestercompagnie gaat met haar immer goedlachse gastheer Matijn Wijn gastronomische wensen vervullen. Al met al een scenografie met nieuwe inrichting waarin BRAFA nog meer tegemoet komt aan wat een kunstbeurs met bezoekers uit de gehele wereld zo aantrekkelijk maakt.
Meer lezen? Neem een abonnement of koop een losse editie in de winkel.
BRAFA ART FAIR
25 januari tot en met zondag 1 februari 2026
Brussels Expo, Belgiëplein 1, Brussel
