Nog tot en met zondag 2 februari kunnen verwende beursbezoekers hun hart ophalen in Brussels Expo. Met 130 exposanten uit zestien landen viert de Brusselse topbeurs BRAFA haar 70ste editie. En die ziet er geweldig goed uit. Niet alleen door het imposante beursontwerp van de Portugese kunstenaar Joana Vasconcelos maar zeker ook door het brede aanbod. We zien meer dan twintig niches vertegenwoordigd, van oudheid tot hedendaags, van Oude Meesters tot design, van Afrikaanse kunst tot textiel, tapijten, antiek, boeken en juwelen. En dat alles in een weelderig decor en een gemoedelijke sfeer waar het goed slenteren is langs millennia kunstgeschiedenis.
Iets te vieren
BRAFA-voorzitter en kunsthandelaar Klaas Muller is opgetogen over deze feesteditie: “We hebben iets te vieren en dat is te zien. Als oudste kunstbeurs van Europa hebben we onszelf in de bloemetjes gezet. Bijvoorbeeld met de feeërieke, kleurrijke strijdgodinnen van onze eregast Vasconcelos die het luchtruim boven de twee hoofdgangen beheersen. Ook de uitbreiding met vijftien nieuwe topgalerieën draagt bij aan onze presentatie van wereldniveau. Zo trekken we een internationaal publiek van kunstliefhebbers en veeleisende verzamelaars die meer dan ooit aan hun trekken komen. Dit is ook de waar nieuwe generaties in de voetsporen van hun ouders treden. Dat komt mede door het gegeven dat BRAFA door de handelaren zelf bestuurd wordt. Daardoor ligt onze focus op het creëren van een zo kwalitatief mogelijke beurs voor zowel bezoekers als standhouders. Dankzij ons goed geoliede team zijn we daar meer dan ooit in geslaagd.”
Mooiste editie ooit
Wat BRAFA onderscheidt van andere beurzen is het perfecte kader voor een eclectische presentatie. Dat zien we terug bij de inbreng van de Nederlandse deelnemers, van miljoenen jaren oude fossiele dinosaurussen bij Stone Gallery tot originele etsplaten van Rembrandt bij Douwes Fine Art. Evert Douwes staat voor de achtste keer op de BRAFA: “Ik hoorde van de vetting commissie dat dit de mooiste editie is ooit. En die kunnen het weten. Dan hebben we het over het aanbod in de volle breedte. Het enthousiasme bij kopers is vanaf het begin al groot, zoals voor onze Van Dongen die het goed doet bij buitenlandse kunstkopers. Andere grensoverschrijdende landgenoten die wij brengen zijn Jongkind, Schelfhout, Israels, Mondriaan, Appel, d’Hondecoeter en natuurlijk Rembrandt van wie hier een zeldzame etsplaat presenteren.”
Spectaculaire dino
Na deze zwerftocht langs Hollandse meesters duiken we nog wat dieper het verleden in. In de stand van Stone Gallery uit Baarn straalt een complete en beslist sensationele ichthyosaurus ons tegemoet. Honderdtachtig miljoen jaar oud en qua prijskaartje ook iets met zeven cijfers. Zonder meer een absolute eyecatcher boven de driezitter thuis, hoewel een museum toepasselijker lijkt. Max Masin: “We beschouwen onze kristallen, mineralen, meteorieten en andere objecten als kunst, geologische kunst, daarom staan we op kunstbeurzen als PAN en BRAFA. Op zo’n internationale beurs als deze zijn wij de enige specialist op dit terrein, dus we verwachten er veel van. Zeker met deze spectaculaire dino.” Een vertrouwd gezicht op de BRAFA is Floris van Wanroij Fine Art die al veertien jaar een vaste deelnemer is. We zien topstukken van de zestiende-eeuwse beeldsnijder Jan Borreman en de zeventiende-eeuwse barokke beeldhouder Rombout Pauli. Van Wanroij: “Dat zijn echt onze twee belangrijkste sculpturen. Succesfactoren zijn de enorme diversiteit van de BRAFA en de hoge kwaliteit. Wat altijd opvalt is het bijzonder geïnteresseerde en vaak goed ingelezen publiek. Goed om te zien is dat we hier steeds meer serieuze verzamelaars uit Nederland ontvangen die hun weg naar Brussel beginnen te vinden.”
Passie en intuïtie
Een nieuw gezicht op de BRAFA is Wiljan Versteeg van Kunstconsult, specialist in vroeg 20ste-eeuwse stijlen als Art Nouveau, Amsterdamse School, Art Deco en Modernisme. We zien onder meer keramiek, glaskunst, lampen en sculpturen: “Reden om hier te staan: de excellente kwaliteit van de standhouders. Plus de prettige ambiance die mij aanspreekt. Ons topstuk is een 58-delig puntgaaf servies van ontwerper Henry van de Velde.” Wie ook met zoveel passie praat is Joost Heutink van Heutink Iconen uit Zwolle: “Wat ik mooi vind is dat veel mensen vaak intuïtief zien dat met name oude iconen veel overeenkomsten hebben met onze moderne kunst. Dat is vooral spannend voor eclectische verzamelaars. Wij staan hier voor de tweede keer en wat mij opvalt is de grote gastvrijheid van de organisatie en de vooruitstrevende vormgeving van het beursbeeld. Echt heel leuk gedaan.”
Boghossian Foundation in Villa Empain
2025 is ook het jaar van honderd jaar Art Deco. Met tal van musea, herenhuizen en tentoonstellingen kan de liefhebber niet om Brussel heen. Een tip: bezoek de adembenemende Villa Empain, een juweel van Art Deco architectuur. Hier huist tegenwoordig de Boghossian Foundation. Dit instituut is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijke culturele trekpleister. De villa diende ooit als privéwoning, museum en ambassade en werd na een omvangrijke restauratie door de Europese Unie bekroond met de Europa Nostraprijs. In dit Centrum voor Kunst en Dialoog tussen Oosterse en Westerse culturen vinden muziekuitvoeringen en tentoonstellingen plaats, zoals momenteel Alechinsky, pinceau voyageur tot 16 maart.
Meer lezen? Neem een abonnement of koop een losse editie in de winkel.
