Fernando Sánchez Castillo kantelt de blik op macht en verzet t/m 15 november 2026
Wie krijgt een standbeeld – en wie verdwijnt uit beeld? In de tentoonstelling Power of the People draait de Spaanse kunstenaar Fernando Sánchez Castillo het perspectief radicaal om. Niet de machthebber, maar de mens die zich verzet staat centraal. Met een scherp gevoel voor geschiedenis én humor onderzoekt hij hoe macht wordt verbeeld, en hoe diezelfde beelden worden ondermijnd.
De opdracht vanuit de gemeente Nijmegen voor drie grote beelden voor het Kelfkensbos, het plein voor het museum, vormde de aanleiding voor de tentoonstelling. Met deze werken verbindt Fernando Sánchez Castillo internationale thematiek aan de geschiedenis van Nijmegen, met verwijzingen naar de Bataafse Opstand en figuren als keizers Augustus, Vespasianus en Julius Civilis. De klassiek ogende beelden geven een onverwachte draai aan het verleden: Augustus staat op zijn kop, Vespasianus helt achterover en Civilis lijkt weg te zakken of misschien wel op te komen uit de grond. In de tentoonstelling zijn schaalmodellen te zien en geven een inkijk in het maakproces van de kunstenaar.
Toen en nu
Fernando Sánchez Castillo (Madrid, 1970) groeit op tijdens de laatste fase en in de nasleep van Franco’s dictatuur, een roerige periode van verzet en verandering. In deze tijd ontwikkelt hij een scherp oog voor structuren en symbolen van macht – niet alleen toen, in Spanje, maar ook nu, over de hele wereld. Die politieke context werkt door in een praktijk waarin monumenten, symbolen en het collectief geheugen voortdurend worden bevraagd. Zijn werk beweegt zich tussen sculptuur, installatie en film, en verbindt historische gebeurtenissen met actuele vragen over macht en representatie.
“Deze tijd vraagt om tekens van vrede. Vrede is het ideale kunstwerk dat we samen kunnen maken.” — Fernando Sánchez Castillo
Geschiedenis als netwerk
In de tentoonstelling lopen tijden en plaatsen door elkaar. De Bataafse Opstand, de studentenprotesten in Mexico-Stad (1968), de Spaanse dictatuur en hedendaagse protestbewegingen verschijnen naast elkaar. Niet als een lineair verhaal, maar als een netwerk van terugkerende patronen: macht die zich manifesteert, en verzet dat zich telkens opnieuw uitvindt.
Het monument herzien
Een rode draad in de tentoonstelling is de herdefinitie van het monument. In werken als Tankman (Made in China) en Barricade verschuift Sánchez Castillo de aandacht van officiële geschiedschrijving naar momenten van burgerlijk verzet. Ook in zijn serie werken Liberty for all stelt hij de vraag wie vrijheid representeert – en wie daarin ontbreekt.
Spel en humor als strategie
Wat het werk van Sánchez Castillo onderscheidt, is zijn gebruik van speelsheid als kritisch instrument. Knikkers en speelgoedlegers lijken licht, maar leggen machtsverhoudingen bloot. Humor fungeert hier als methode om anders te kijken. Humor is belangrijk, zegt hij, want “het ontmantelt hiërarchie en maakt ruimte voor nieuwe gedachten.” Daarom verkleint hij symbolen van onderdrukking tot onschuldige danspartners en krijgen anonieme verzetsstrijders juist een standbeeld met een gezicht.
Macht als constructie
Met Power of the People maakt Sánchez Castillo zichtbaar dat macht geen vast gegeven is. Ze wordt opgebouwd via beelden, verhalen en symbolen – maar kan ook worden verschoven en doorbroken. De tentoonstelling laat zien dat ook kleine gebaren onderdeel kunnen zijn van grotere bewegingen, waar we zelf invloed op hebben.
